オンライン英会話を半年続けても効果ないと感じるあなたへ｜元・撃沈組が抜け出した3つの原因と立て直し方

オンライン英会話を半年も続けてきたのに、いまだに言いたいことが口から出てこない。画面の向こうの講師にうなずくばかりで、レッスンが終わるたびに小さく落ち込んでいませんか。

「半年やってこれなら、自分には向いていないのかもしれない」。私自身、まったく同じ場所で足を止めかけた一人です。

先に結論をお伝えします。オンライン英会話を半年続けて効果ないと感じている人の多くは、効果が出ていないのではなく、効果が見えていないだけです。

語学の伸びは直線ではなく階段状に進みます。そして半年という地点は、その階段のちょうど「踊り場」に当たりやすいタイミングなのです。

なぜオンライン英会話を半年続けても「効果ない」と感じるのか【原因】

半年という区切りは、多くの人が「そろそろ結果が出ているはず」と期待する時期です。その期待と現実のギャップが、実際の伸び以上に強い挫折感を生みます。

ここでは、半年地点で効果ないと感じてしまう原因を、精神論ではなく仕組みとして分解していきます。

先に押さえておきたいのは、この停滞が「あなただけに起きている異常事態」ではないという点です。むしろ半年前後は、続けている人の多くが一度は通る通過点です。

原因1｜そもそも語学の伸びは直線ではなく「階段状」に進む

私たちは学習の成果を、努力した分だけ右肩上がりに伸びる直線としてイメージしがちです。ところが実際の言語習得は、平らな区間と急に上がる区間を繰り返す階段のような形で進みます。

この平らな区間は「プラトー(高原状態)」と呼ばれています。在庫は増えているのに、出口の速度が追いついていない状態だとイメージすると分かりやすいでしょう。

この停滞期そのものの仕組みや、落ち込みが強いときの対処は別記事で詳しく書きました。気持ちの落ち込みが先に来ているなら、そちらを先に読んでみてください。

この記事で掘り下げたいのは、その一般論の先です。なぜ「半年」という地点で、その平らな区間に当たりやすいのかという部分に絞って話を進めます。

ちなみに私は、5ヶ月目から7ヶ月目まで「まったく同じ受け答えしかできない2ヶ月」を過ごしました。それでもやめずに済んだのは、根性があったからではなく、次の章で書く時間の計算をしてみたからです。

原因2｜半年地点は「踊り場」にちょうど当たりやすい

オンライン英会話を始めて最初の3ヶ月は、実は誰でも伸びを実感しやすい期間です。ゼロだったものが1になるので、変化が分かりやすいからです。

具体的には、自己紹介・仕事の説明・週末の予定といった「毎回聞かれる話題」が最初の数ヶ月で固まってきます。この段階では、話せる感覚がはっきり増えていきます。

問題は半年目です。定番の受け答えは一通り言えるようになった一方で、その先の「自由に話す領域」にはまだ手が届いていません。

つまり半年地点とは、簡単な部分を伸ばし切って、難しい部分にはまだ届いていない中間地帯なのです。伸び幅がいちばん小さく見えるのは当然と言えます。

半年目に起きやすい典型的なサインを挙げてみます。心当たりがあるなら、それは踊り場に入っている証拠です。

• 毎回同じ話題・同じ表現でレッスンが終わってしまう
• 講師の言うことは分かるのに、返す言葉が3語で止まる
• 教材を進めているのに、フリートークになると何も出ない
• レッスンの予約を取るのが少し億劫になってきた
• 「初心者は抜けたが中級には遠い」という宙ぶらりん感がある

原因3｜レッスンの25分の「外側」が空白になっている

もう一つ、半年地点で効果ないと感じる大きな原因があります。それはレッスン以外の時間に、英語に触れる仕組みがまったく無いことです。

オンライン英会話は、基本的に「持っているものを出す場」です。持ち球が増えていなければ、何回打席に立っても打てる球種は変わりません。

たとえば私は、最初の半年をほぼレッスンだけで過ごしました。予習も復習もせず、25分が終わったらブラウザを閉じるだけの日々です。

その結果どうなったか。半年後の私の英語は、3ヶ月目に言えた文章を、少し滑らかに言えるようになっただけでした。

逆に言えば、ここは改善の余地がいちばん大きい部分です。次の章で、その理由を数字で見ていきましょう。

半年で効果ないと感じる正体は「時間の総量」にある

半年という響きは、体感としてはとても長いものです。しかし学習時間として数えると、その印象は大きく変わるはずです。

ここでは、あえて自分で電卓を叩いてみることをおすすめします。数字を見ると、責めるべきが自分の才能ではないことがはっきりします。

1日25分×半年は、合計でも約76時間しかない

半年をおよそ183日として計算します。1日25分を毎日欠かさず受けた場合、25分×183日=4,575分です。

これを時間に直すと、4,575分÷60=76.25時間になります。つまり毎日サボらず半年続けても、英語を話した時間はたった約76時間ということです。

76時間は、丸一日に換算すると約3日と4時間ぶんにすぎません。半年間ずっと頑張ってきた実感と、この数字の小ささのギャップが、挫折感の正体です。

さらに現実的な数字も出しておきます。平日5回ペース(半年で約130回)なら、25分×130回=3,250分、つまり約54時間です。

受講ペース	半年の回数	合計時間
毎日25分	約183回	約76時間
平日のみ25分	約130回	約54時間
週3回25分	約78回	約33時間
週2回25分	約52回	約22時間

週2〜3回で受けている場合、半年たっても合計20〜30時間台です。この量で「まだ話せない」のは、能力の問題ではなく単純な総量の問題です。

ちなみに、5ヶ月目から続いた停滞が動いたのは8ヶ月目でした。講師の雑談に、自分から質問を返せた日があったんです。

レッスンは「出力の場」であってインプットの場ではない

25分のレッスンのうち、自分が話している時間は半分程度です。残りは講師の説明を聞いたり、教材を読んだりする時間です。

つまり実際に英語を口から出している時間は、半年でも30〜40時間ほどでしょう。この量で流暢さを求めるのは、さすがに酷な要求です。

言語習得の研究では、理解できるインプットを大量に浴びることが習得の中心だとする考え方が知られています。スティーヴン・クラッシェンのインプット仮説がその代表です。

この立場に立つなら、レッスン25分は「仕入れ」ではなく「棚卸し」に近い時間です。仕入れをしていない店は、何度棚卸ししても品揃えが増えません。

レッスン外で確保できるインプットの例を挙げます。どれも通勤や家事のついでに入れられるものです。

• 通勤の片道だけ英語ポッドキャストを流す
• 好きな海外ドラマを英語字幕で1話だけ見る
• スマホのニュースアプリを英語版に切り替える
• レッスンで使う教材を、前日に一度声に出して読む
• 寝る前の5分だけ、その日の出来事を英語で独り言にする

ここで面白い計算をもう一つ。片道30分の通勤を平日だけ英語音声に充てると、30分×130日=3,900分、つまり約65時間になります。

毎日レッスンを受けた場合の76時間に対し、通勤は平日だけでも65時間です。レッスン外の時間は、やろうと思えばレッスンとほぼ同量を追加できるということです。

私が半年目にやっていた「最悪の25分」の話

恥ずかしい失敗談を書きます。半年目の私は、レッスンの予約を毎回「開始5分前」に取っていました。

教材を開くのはレッスンが始まってから。当然、初めて見る文章をその場で読み上げるだけで25分が終わってしまいました。

さらに悪かったのは、講師が直してくれた表現を一切メモしていなかったことです。同じ間違いを、翌週も翌々週もそのまま繰り返していました。

たとえば「I was very fun.」という誤りを、私は3ヶ月間ずっと言い続けていました。3人の講師に指摘されて、ようやく直ったくらいです。

これでは半年たっても効果ないと感じて当たり前です。私が変わったのは、レッスン後に3分だけメモを取るようにしてからでした。

「効果が見えていないだけ」を確かめる3つの可視化テクニック

ここからが、この記事でいちばんお伝えしたい部分です。伸びが見えないなら、見えるようにする仕組みを自分で用意すればいい、という発想です。

体重計に乗らずにダイエットの成果を判断するのは無理でしょう。英語も同じで、測る道具がないまま「効果ない」と結論を出すのは早すぎるのです。

可視化1｜録音して3ヶ月前の自分と聴き比べる

いちばん効くのが録音です。スマホのボイスメモで、自分の声だけを録れば十分です。

やり方はシンプルにします。毎月1回、同じお題について1分間しゃべって録音するだけです。

お題は固定するのがコツです。たとえば「今日一日にあったこと」「自分の仕事の説明」など、毎回まったく同じテーマにします。

比較するのは1ヶ月前ではなく3ヶ月前の録音です。1ヶ月では差が分かりにくく、逆に落ち込む材料になってしまいます。

聴き比べるときは、次のポイントに絞って確認してください。上手さではなく、変化の有無を見るのが目的です。

• 沈黙している秒数が減っているか
• 「えーと」「あー」の回数が減っているか
• 1分間で言えた文の数が増えているか
• 3ヶ月前には使っていなかった単語が出ているか
• 言い直し(自己修正)ができるようになっているか

私が初めてこれをやったときは、3ヶ月前の自分の沈黙の長さに驚きました。上達していない気がしていたのに、明らかに間が短くなっていたのです。

可視化2｜「言えなかった表現」をメモに溜める

レッスン中、日本語では浮かんだのに英語にできなかった瞬間が必ずあります。その瞬間こそ、あなたにとって最も価値のある教材です。

やることは一つだけ。レッスン直後に、言えなかった日本語をそのままメモアプリに書き残します。

たとえば「思ったより混んでいた」「なんとか間に合った」といった、生活に密着した言い回しが並ぶはずです。これを後から調べて、英語をメモの右側に書き足します。

このメモが優秀なのは、伸びの証拠が自動的に残る点です。2ヶ月前のメモを読み返して「これはもう言える」が増えていれば、それが数字より確かな上達の証明になります。

市販の単語帳と違い、このメモには自分が本当に言いたかった表現しか入りません。だから定着率が段違いに高いのです。

私の場合、半年で約200件たまりました。そのうち3割ほどが、次の3ヶ月で自然に口から出るようになった実感があります。

可視化3｜講師に「固定質問」をして反応の変化を見る

3つ目は、他人の目を使う方法です。毎回レッスンの最後に、同じ質問を講師に投げます。

たとえば「What should I work on next?(次は何を練習すべきですか)」という一文です。この答えの中身が、時間とともに変わっていきます。

最初は「基本の文型を作れるように」と言われていたものが、数ヶ月後には「もっと長い文をつなげてみよう」に変わっていきます。これは指摘のレベルが上がった、つまりあなたが上がった証拠です。

回答は必ずメモに残しておきましょう。指摘の内容が変わっていること自体が、外部から見た成長の記録になります。

同じ講師を月に数回は指名できると、この比較はもっと正確になるでしょう。毎回違う講師だと、評価の基準がばらついてしまうためです。

半年の踊り場を抜けるための立て直し方【今日からできる】

可視化で現在地が見えたら、次はやり方の微調整です。大がかりな改革は不要で、25分の前後に少し足すだけで十分に変えられます。

ここでは、私が半年目の停滞から抜けるために実際に変えた3点を紹介します。

レッスン前5分で「今日話すこと」を1つ決める

フリートークで固まる最大の理由は、話す中身を持たずに画面に向かうからです。日本語でも、いきなり25分喋れと言われたら困るはずです。

そこで、レッスン前の5分で今日話す話題を1つだけ決めます。「昨日行ったカフェ」でも「上司にイラッとした話」でも構いません。

さらにその話題で使いそうな単語を、3つだけ先に調べておきます。たった3語の準備で、レッスンの密度は驚くほど変わります。

たとえば私は「引っ越しの話をする」と決めた日に、moving company・deposit・contract の3語だけ調べました。その日のレッスンは、初めて自分が会話を引っ張れた日になりました。

復習は当日中に3分だけやる

復習と聞くと30分の机作業を想像しがちですが、それでは続きません。私が定着したのは、3分と決めてからです。

やることは2つだけに絞ります。直された表現を1つ書き写し、それを声に出して3回言うだけです。

ポイントは「当日中」であることです。記憶は時間とともに急速に薄れるため、翌日にまとめてやろうとすると効果が落ちます。

もし3分すら取れない日があっても、自分を責めないでください。週の半分できていれば、やらなかった半年前より確実に前進しています。

毎日きつくて続かないと感じているなら、頻度そのものを見直すのも一つの手です。続け方に悩んでいる方は、こちらの記事も参考にしてみてください。

教材と講師を、あえて3ヶ月「固定」してみる

半年たった人がやりがちなのが、教材や講師をころころ変えることです。伸びない焦りから、新しいものを探し続けてしまいます。

しかし変数を増やすと、何が効いているのか永遠に分からないままです。踊り場のときこそ、あえて固定するのが有効です。

具体的には、同じ教材シリーズを最後までやり切り、講師は2〜3人に絞ってみてください。すると講師側があなたの弱点を覚えてくれるようになります。

私は8人の講師をランダムに受けていた時期から、3人固定に変えました。その途端、指摘が「発音」から「話の組み立て」へと一段深くなったのを覚えています。

それでも「やめたい」と思ったときの判断基準

ここまで続け方を書いてきましたが、やめる選択が正しい場合もあるでしょう。大切なのは、感情のピーク時に決めないことです。

判断の材料として、私が使っている3つの問いを共有します。

• 伸びを測る仕組み(録音・メモ)を1ヶ月以上試したか
• つらさの原因は「英語」ではなく「そのサービス」ではないか
• そもそも英語が必要な場面が、今の生活にあるか

2つ目は特に見落とされがちです。講師との相性や予約の取りにくさが原因なら、やめるべきなのは英語ではなくそのサービスの方でしょう。

3つ目に「はい」と答えられないなら、いったん距離を置く判断も十分に合理的です。必要になったときに戻ってくれば、半年ぶんの土台はちゃんと残っています。

いずれにしても、レッスン直後の落ち込んだ状態で決めるのは避けたいところです。判断は、可視化の記録が1ヶ月ぶん溜まってからでも遅くありません。

踊り場を抜けるときに使えるレッスン用フレーズ集

停滞を抜けるには、レッスンの使い方を自分で調整する必要が出てきます。そのために講師へ伝えるフレーズをまとめました。

どれも短く、半年続けた人ならそのまま使えるレベルにそろえました。1つずつコピーして使ってみてください。

場面	英語フレーズ	意味
成長を確認する	What should I work on next?	次は何を練習すべきですか
成長を確認する	Have you noticed any changes in my English?	私の英語に変化はありますか
訂正をお願いする	Please correct me even for small mistakes.	小さな間違いでも直してください
記録を残す	Could you type that in the chat box?	今のをチャット欄に書いてもらえますか
言えないとき	How do you say this in English?	これは英語で何と言いますか
言い換えを頼む	Is there a more natural way to say that?	もっと自然な言い方はありますか
難易度を上げる	Could you speak a little faster today?	今日は少し速めに話してもらえますか
話題を主導する	Can I talk about my day today?	今日は自分の一日について話してもいいですか
沈黙をつなぐ	Let me think for a second.	少し考えさせてください
締めくくる	Same time next week, please.	来週も同じ時間でお願いします

特におすすめしたいのが「Could you type that in the chat box?」です。チャット欄に残った文字は、そのまま復習ノートになります。

オンライン英会話を半年続けて効果ないと感じる人のよくある質問

読者の方から寄せられることの多い疑問を、4つに絞ってまとめました。半年地点で迷っている方に共通する内容です。

Q1. 半年で話せるようにならないのは遅いですか?

遅くありません。1日25分を毎日続けても合計は約76時間であり、これは日数の割に小さい総量だからです。

まずは時間の総量を確認し、その上でレッスン外のインプットを足せるか検討してみてください。

Q2. レッスンの回数を増やせば解決しますか?

回数を増やすこと自体は総量を増やすので有効です。ただし、準備と復習が無いままの増量は効果が出にくくなります。

回数を倍にするより、まず1回あたりの前後に5分と3分を足す方が変化を感じやすいでしょう。

Q3. 教材や英会話サービスを変えるべきでしょうか?

予約が取れない、講師の質にばらつきが大きいなど、環境側に明確な不満があるなら変える価値は十分にあるでしょう。

一方、単に伸びない焦りから変えるのは逆効果になりがちです。踊り場の時期は、あえて固定して比較できる状態を作る方が判断しやすいはずです。

Q4. 伸びているかどうか、自分で確認する方法はありますか?

あります。毎月同じお題で1分間の録音を取り、3ヶ月前と聴き比べるのが最も分かりやすい方法です。

あわせて、言えなかった表現のメモと、講師への固定質問の回答を残しておくと変化を追いやすくなるでしょう。

まとめ｜半年の踊り場は、抜けた人だけが通ってきた場所

オンライン英会話を半年続けて効果ないと感じるのは、努力が足りないからでも、才能が無いからでもありません。伸び方の形と、時間の総量と、測る道具が無いことが重なっているだけです。

この記事の要点を、もう一度整理しておきます。

• 語学の伸びは階段状で、半年地点は踊り場に当たりやすい
• 毎日25分×半年でも合計は約76時間。総量がまだ小さい
• レッスンは出力の場。仕入れはレッスン外のインプットで行う
• 録音・言えなかった表現メモ・講師への固定質問で伸びを可視化する
• レッスン前5分の準備と、当日中3分の復習を足す
• 教材と講師は3ヶ月固定して、比較できる状態を作る
• やめる判断は、可視化を1ヶ月試してからにする

半年続けられた時点で、始めた人の多くが脱落する地点をあなたはもう越えています。踊り場に立てているということは、少なくとも一段目は上りきったということです。

今日のレッスンの後、スマホのボイスメモを1分だけ回してみてください。3ヶ月後の自分が、その録音に助けられるはずです。

参考文献

本記事は筆者自身の学習記録と、以下の第二言語習得・技能習得に関する理論を参考にしています。数値の計算部分は本文中に算出過程を記載しました。

• スティーヴン・クラッシェン(Stephen Krashen)「インプット仮説」
• ブライアン&ハーター(Bryan & Harter)による技能習得研究で報告された「プラトー(高原現象)」

効果の感じ方や上達のペースには個人差があります。本記事は特定の成果を保証するものではありません。

この記事を書いた人

佐藤みなと(英会話コンパス編集長)。30歳まで英語がまったく話せない国内営業でしたが、オンライン英会話で英語をやり直しました。

これまでに10社以上のオンライン英会話を無料体験し、続かなかった経験も含めて記録しています。同じ場所でつまずいている方の役に立てばうれしいです。