英文科なのに英語が話せないのはなぜ？コンプレックスを抜け出す3つの原因と5ステップ

こんなことで悩んでいませんか？

• 英文科なのに英語が話せないことが、ずっと引け目になっている
• 「英文科なら話せるでしょ」と言われるたびに気まずくなる
• 論文や小説は読めるのに、会話になると一言も出てこない
• 今さら中学レベルからやり直すのが恥ずかしい
• 大学の4年間は無駄だったのではと感じてしまう

英文科なのに英語が話せない。この気まずさは、学歴が高いほど誰にも相談できずに固まっていきます。

私自身も大学で英語を専攻しながら、30歳になるまで一言も話せませんでした。

ただ、原因をほどいていくと「英文科だったから」ではないことが見えてきます。この記事では、話せないままになる3つの原因と、そこから抜け出す5つのステップを順番にお伝えします。

この記事を読むと分かること

• 英文科なのに英語が話せない人が多い構造的な理由
• 話せないまま卒業してしまう3つの原因
• 英文科卒だからこそ有利になる、やり直しの土台
• 今日から始められる5ステップの進め方
• 英文科卒がつまずきやすい落とし穴と対処法

英文科なのに英語が話せないのは珍しいことではない

まず知ってほしいのは、英文科を出ても英語が話せないのは、ごく普通のことだという事実です。知恵袋やSNSにも同じ悩みの投稿が並んでいます。

これは能力の問題ではなく、学科の目的と会話力の間にズレがあるだけです。まずはその構造を整理していきます。

英文科は「英語を話す学科」ではない

英文科(英文学科)で扱うのは、英語で書かれた作品を読み解き、背景や表現を分析することです。会話の技術を身につける場ではありません。

これは漢文を4年間研究しても中国語が話せるようにならないのと同じ構造です。読解と分析に時間を注いだ結果として、話す訓練だけがすっぽり抜けているのです。

実際、卒業論文まで英語で書き上げた人でも、初対面の相手と5分間の雑談ができないことは珍しくありません。読み書きと会話は、同じ英語でも使う回路が違うからです。

「英文科なのに話せないの？」がつらい本当の理由

英文科卒の苦しさは、話せないこと自体よりも周りの期待とのギャップにあります。職場で英語の話題が出るたび、視線が自分に集まる感覚です。

しかも「英語できるんでしょ」と言われた瞬間、緊張して余計に言葉が出なくなります。期待が重りになって、練習の入り口すら遠のいてしまうのです。

つまりこのコンプレックスは、英語力の問題と人からどう見られるかの問題が混ざった状態です。この2つを切り離すだけで、心はかなり軽くなります。

英文科なのに英語が話せない3つの原因

英文科卒が話せないままになる原因は、大きく3つに分けられます。どれも本人の努力不足ではなく、学び方の順番から生まれるものです。

まず全体像を確認してから、1つずつ詳しく見ていきましょう。

• 原因1：4年間が「読む・分析する」に最適化されていた
• 原因2：声に出して話した総量が足りていない
• 原因3：「英文科だから」の看板が口を止める

原因1：4年間が「読む・分析する」に最適化されていた

英文科の授業では、辞書を引き、構文を取り、意味を吟味する時間が中心になります。この作業は時間をかけてじっくり考えるほど評価が上がります。

ところが会話は真逆で、1秒以内に言葉を出すことが求められます。じっくり考える癖が強いほど、会話のテンポについていけなくなるのです。

たとえば「昨日は疲れていたので早く寝ました」と言うとき、英文科の頭は完璧な時制と接続詞を探します。その間に会話は次の話題へ進んでしまいます。

原因2：声に出して話した総量が足りていない

4年間で読んだ英文の量は膨大でも、口に出した英語は合計で何時間あったでしょうか。多くの人は数十時間にも届きません。

知識として知っていることと、口が勝手に動くことは別の段階です。前者を後者に変えるには、実際に使って自動化する工程が必要になります。

出典・根拠：ジョン・アンダーソン「ACT理論」(1983)— 知識は最初「宣言的知識(知っている状態)」として蓄えられ、反復して使うことで初めて「手続き的知識(考えずに実行できる状態)」に移行するとされる。

つまり英文科卒の頭には、材料はあるのに調理の練習だけが足りていない状態です。知識をゼロから入れ直す必要はありません。

原因3：「英文科だから」の看板が口を止める

3つ目は心理的な原因です。英文科卒という肩書きが、間違えてはいけないというプレッシャーに変わります。

この状態では、頭の中で英文を完成させてからでないと口を開けません。結果として沈黙が増え、さらに自信を失う悪循環に入ります。

私の場合も、初めてのレッスンで一番怖かったのは「英語を専攻したのにこの程度か」と思われることでした。相手は何も気にしていないのに、勝手に自分で採点していたのです。

英文科卒のコンプレックスを軽くする3つの考え方

練習を始める前に、まず気持ちの整理をしておきましょう。コンプレックスを抱えたままだと、練習そのものが苦痛になるからです。

ここでは英文科卒の方に必ずお伝えしている3つの視点を紹介します。

「話せない＝英語力がない」ではない

英語力は読む・聞く・話す・書くの4技能に分かれます。英文科卒の多くは読む力が突出して高い状態です。

話せないのは4つのうち1つが未使用なだけで、全体が低いわけではありません。抜けている1技能だけを埋めればいいと考えると、やるべきことが一気に絞れます。

英文科の4年間はやり直しの土台として強い

会話練習を始めたとき、英文科卒は伸びが早い傾向があります。講師の表現を聞いて「今の構文か」と理解できるからです。

この気づける力は、文法の土台がない人には簡単に手に入りません。4年間は無駄ではなく、後半から効いてくる貯金です。

出典・根拠：リチャード・シュミット「気づき仮説(Noticing Hypothesis)」(1990)— 学習者がインプットの中の言語形式に意識的に気づくことが習得の前提条件になるとする第二言語習得理論。

つまり読解で鍛えた目は、会話練習の吸収効率をそのまま押し上げます。ゼロから始める人より、はるかに有利な位置にいるのです。

「英文科なのに」と言われたときの返し方

その場で気まずくならない答え方を用意しておくと、消耗が減ります。おすすめは事実を軽く伝えて話題を返す形です。

たとえば「読むほうの専攻だったので、会話は今練習中なんです」と言えば十分です。言い訳ではなく現在進行形の事実なので、相手も深追いしません。

英文科卒が英語を話せるようになる5ステップ

ここからが本題です。英文科で得た知識を会話に接続するための順番を、5つのステップに整理しました。

全体像は次のとおりです。上から順に進めるだけで大丈夫です。

1. 目標を「理解」から「話す量」に置き換える
2. 中学レベルの英語で言い切る練習をする
3. オンライン英会話で話す場を固定する
4. 知っている単語を使える単語に落とす
5. 3か月ごとに録音で伸びを確認する

ステップ1：目標を「理解」から「話す量」に置き換える

最初にやるのは、目標の書き換えです。英文科卒は「もっと文法を固めてから」と考えがちですが、それでは永遠に話し始められません。

目標を「今週は英語を60分話す」のように、理解ではなく発話の時間で測る形に変えます。理解度は測らないのがコツです。

読む勉強は今までどおり続けて構いません。ただし評価軸だけは、口を動かした分数に置き換えてください。

ステップ2：中学レベルの英語で言い切る練習をする

次に、使う英語のレベルをあえて下げます。目安は中学2年生までの文法と単語だけで話し切ることです。

「昨日は疲れていたので早く寝ました」なら、I was tired, so I slept early. で十分伝わります。関係代名詞も仮定法も、会話の最初の3か月では要りません。

英文科卒ほど、この「簡単に言い直す力」で一気に伸びます。難しく言おうとする癖を捨てるだけで、発話量が2倍近くになる人もいます。

ステップ3：オンライン英会話で話す場を固定する

独学の音読だけでは、返事が返ってこないので会話の瞬発力が育ちません。相手がいる場を週に決まった曜日で確保します。

最初は毎日でなくて構いません。週2回を3か月続けるほうが、毎日を2週間で燃え尽きるより確実です。

教材の順番が決まっているサービスだと迷いが減ります。学習相談ができるレアジョブ英会話の公式サイトのように、日本人カウンセラーに進め方を相談できる環境は、独学で迷子になりやすい英文科卒と相性が良いと感じています。

ステップ4：知っている単語を使える単語に落とす

英文科卒は語彙数が多い一方で、そのほとんどが読んで分かるだけの単語です。会話で使えるのはごく一部にとどまります。

そこでレッスン後に、その日使えなかった表現を3つだけ選び、次の回で必ず口に出します。1回のレッスンで3語、月に約36語が使える語に変わる計算です。

教材の幅が広いサービスなら、興味のある題材で語彙を回せます。ニュースから日常会話まで教材が揃うDMM英会話の公式サイトは、読解好きの人が飽きずに話題を確保しやすい構成になっています。

ステップ5：3か月ごとに録音で伸びを確認する

会話力は日々の実感では測れません。そこで開始時に自己紹介を1分録音し、3か月後に同じ内容をもう一度録ります。

比べると、沈黙の長さと言い直しの回数がはっきり減っています。数字で見える変化は、コンプレックスを溶かす一番の材料です。

英文科卒がつまずきやすい3つのポイントと対処法

英文科卒には、英語をよく知っているからこそはまる落とし穴があります。ここを先に知っておくと、途中でやめずに済みます。

よくある3つを、対処法とセットで見ていきましょう。

完璧な文法で話そうとして黙ってしまう

もっとも多いのがこれです。時制や冠詞の正しさを確認してから話そうとして、口が開かなくなります。

対処法は、直すタイミングを後ろにずらすことです。話している最中は正しさを一切気にせず、直すのはレッスン後の3分だけと決めます。

この分離ができると、発話量が目に見えて増えます。文法の知識は消えないので、後から整えれば十分間に合います。

難しい語彙を選んで会話が止まる

読解で覚えた高度な単語を使おうとして、発音や語法に迷い沈黙するパターンです。相手も聞き取れず、会話が途切れます。

対処法は、言いたい言葉を必ず2段階で用意することです。難しい語が出てこないときのために、簡単な言い換えを先に決めておくと止まりません。

たとえば reluctant が出てこなければ、I didn’t really want to で言い切ります。伝わることを最優先にする割り切りが必要です。

初心者向け教材を「今さら」と避けてしまう

英文科卒ほど、初級テキストを選ぶことに抵抗があります。プライドが邪魔をして、いきなり上級教材から始めてしまうのです。

その結果、内容は理解できるのに話せず、余計に落ち込みます。読解レベルと会話レベルは別物なので、教材は会話レベルに合わせるのが正解です。

英文科なのに話せない不安をやわらげる英語フレーズ集

会話が詰まったときに使える言い回しを持っておくと、沈黙が怖くなくなります。英文科卒に特に効くのは、考える時間を稼ぐ表現です。

次の8つは、どれも中学レベルの単語だけでできています。最初のレッスンからそのまま使えます。

場面	英語フレーズ	意味
言葉を探す間	Let me think for a second.	少し考えさせてください
単語が出ない	How do you say this in English?	これは英語で何と言いますか
言い換えたい	I mean, it’s like …	つまり、〜のような感じです
簡単に言い直す	In simple words, …	簡単に言うと〜
聞き取れない	Could you say that again, slowly?	もう一度ゆっくり言ってもらえますか
正しさを確認	Is that correct?	今の言い方で合っていますか
訂正を頼む	Please correct my mistakes.	間違いを直してください
状況を伝える	I studied English literature, but I rarely speak it.	英文学を学びましたが、話す機会はほとんどありませんでした

最後のフレーズは、初回のレッスンで必ず伝えておくと効果的です。講師が読解力に合わせて話題を選んでくれるようになります。

英文科なのに英語が話せない人のよくある質問

英文科卒の方から実際によく届く質問をまとめました。同じ不安を持っている方の参考になれば幸いです。

英文科卒でも中学英語からやり直すべきですか？

文法の学び直しは不要ですが、話す練習は中学レベルの表現から始めてください。知識ではなく、口の動きを作り直す作業だからです。

話せるようになるまでどのくらいかかりますか？

週2回のレッスンなら、詰まらずに雑談ができる感覚まで3〜6か月が目安です。読解の土台がある分、ゼロから始める人より短くなる傾向があります。

講師に英文科卒だと言うべきですか？

言って構いませんが、必ず「話すのは苦手」とセットで伝えてください。経歴だけを伝えると、講師が難易度を上げすぎてしまいます。

TOEICの点数が高いのに話せないのも同じ原因ですか？

基本的に同じ構造です。読む・聞くの2技能で測る試験なので、高得点でも話す訓練は別に必要になります。

まとめ：英文科なのに英語が話せないのは、学び方の順番の問題

英文科なのに英語が話せないのは、能力でも学部選びの失敗でもありません。読む訓練に時間を使った分、話す訓練の順番が後回しになっているだけです。

今日から取り組む内容を、もう一度まとめておきます。

• 目標を理解度ではなく「話した分数」で測る
• 中学2年生までの英語で言い切る練習をする
• 週2回でいいので、話す場を曜日で固定する
• 使えなかった表現を1回3つだけ次に持ち越す
• 3か月ごとに1分の録音で変化を確認する

まずは1回、話す場に座ってみるところからで十分です。無料体験のあるレアジョブ英会話のようなサービスで、25分だけ試してみると自分の現在地がはっきりします。

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4年間で積み上げた読む力は、話し始めた瞬間から味方になります。英文科卒は、伸び始めが遅いだけで到達点は高いと私は考えています。

この記事を書いた人：佐藤みなと（英会話コンパス編集長）
30歳まで英語がまったく話せなかった元・国内営業。オンライン英会話10社以上を無料体験し、社会人のやり直し英語を発信しています。